Vad ska du göra om du känner dig avundsjuk på en kollega som är yngre än du, till synes uppskattande av den möjlighet du ger henne, och också – enligt din åsikt – otillbörligt flirt på nätverksevenemang? Reader J Wonders:
Jag är 40 år gammal affärsutvecklingschef på ett ingenjörsföretag. Jag har bildat en grupp kvinnliga kollegor som hjälper till med nätverk och företag som får meddelande i min stad (som en stilett mafia). För några månader sedan bjöd en av de viktigaste damerna i min grupp in min junioringenjör i mitt företag att gå med.
Denna ingenjör är rolig och smart men också en underbar 24 år gammal. Nu rivs jag mellan att vilja vara mentor och avundsjuka. Jag är avundsjuk på att hon har tillgång till den här gruppen av högdrivna damer som är mina kamrater och inte verkar tacksamma för att jag inkluderar henne. Denna ingenjör hjälper också ibland med nätverk. Det är frustrerande att delta i ett affärsevenemang medan dessa män flörtar med henne. Hon är inte öppen, men hon är medveten om sitt utseende och spelar dem.
Jag skulle vilja släppa henne från gruppen och be henne att fokusera på nuvarande kunder kontra nätverk. Är jag en hycklare?
Jag tror att du är ärlig, läsaren J – mycket mer än de flesta skulle vara personligen. Jag tror dock inte att detta är ovanligt; Jag tror att många yngre kvinnor främjar bra mentorer genom att vara för rätt (som läsaren som förväntade sig att hennes chef skulle hjälpa sitt nätverk) eller arrogant på jobbet, eller, här, för fokuserade på andra delar av livet som flirta. (Vi har erbjudit några tips tidigare om hur man nätverkar med äldre kvinnor som kan hjälpa yngre läsare här!)

Jag misstänker att du har fastnat med henne i din grupp, eftersom jag tror att andra kommer att tro att du är små om du släpper henne utan solida skäl. Jag varnar dig också för att vara artig och professionell med henne, både i hennes närvaro och när hon inte är där. Var inte kort, gör inte narr av henne, gör inte backhanded komplimanger om hennes kläder – bara fokusera på nätverk med de andra. Du behöver inte vara hennes mentor eller hennes kompis – även om jag hoppas att du skulle vara öppen för det, eftersom du säger att hon är rolig och smart – men jag tror att det är professionellt (och moget!) Att ta motorvägen.
Jag skulle dock föreslå att du pratar med dina andra gruppstiftare om gruppens riktning. Vill du erkänna nya medlemmar men hålla gruppen liten? Det bör finnas en formell process av något slag – åtminstone ett kortvarigt e -postmeddelande till gruppen eller något liknande. Om dina medmedlemmar motstår en formell process, föreslår jag att man öppnar gruppaktiviteter för alla – men bildar en styrgrupp av grundare som kommer att vara de människor som avgör vad/när nästa evenemang är, oavsett om det finns en medlemsavgift och som kommer att göra det ”Representera” gruppen för alla uppsökande ändamål.
Läsare, jag har en känsla av att den här kommer att polarisera – vad är dina tankar? Kan du se det ur Reader V: s perspektiv, eller känner du mer för hennes yngre kollega?

(Bild överst: Handshake II, ursprungligen laddad upp till Flickr av Álvaro Canivell.)